府中市郷土の森博物館を散策していると、ひときわ目を引く建物があります。

今回紹介するのは、園内に移築・保存されている「旧府中町役場庁舎」です。

この建物は1921年（大正10年）に建てられたもので、現在の府中市宮西町にありました。

木造2階建ての洋風建築ですが、よく見ると玄関の屋根には日本の伝統的な唐破風（からはふ）が取り入れられています。

洋風と和風が組み合わされたデザインがとても印象的です。

当時の町民の熱意によって、3年もの歳月をかけて完成した建物だそうです。

そして、1954年（昭和29年）に府中市が誕生した後は、初代の府中市役所としても使われていました。

その後、市立図書館や教育研究所としても利用され、長い間、府中の人々の暮らしを支えてきました。

現在は東京都指定有形文化財として保存され、建物の中も見学することができます。

外観だけでなく、窓や階段、室内の造りなどにも昔の建築の雰囲気が残っています。

今では市役所というと近代的な建物を思い浮かべますが、昔の役場はこんなに趣のある建物だったのかと、少し驚きました。

この建物の中で、どんな人たちが働き、どんな話し合いが行われていたのか。そんなことを想像しながら眺めていると、府中の歴史が少し身近に感じられます。

何気なく歩いているだけでは見過ごしてしまいそうですが、こうした建物に目を向けると、府中散策もまた違った楽しみ方ができます。

郷土の森博物館には、ほかにも昔の学校や商家、農家など、見どころがたくさんあります。

また時間をつくって、ほかの建物もゆっくり紹介したいと思います。

府中の魅力や観光スポットを、ホテルスタッフ目線でゆるやかにご紹介します。お出かけの参考になれば幸いです。